十

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阿宝本姓齐，随口起的小名叫招娣，她妹妹果不其然就叫盼弟，到了堂子里后由姚妈妈随口改名叫阿宝，阿宝倒觉得比从前那个名字好，就认了下来，其他人都叫她齐小妹。

她在长三堂里换了三四户人家，攒了许多钱，把澄雨捡回家后，她便不继续做住家活儿，租下了这间房，一个月的房租只要两元三角钱，因着从前混得脸熟，把堂子里的洗衣活计都揽了过来，自己做不完，就招徕邻居的女人们一道做。因她收费不高，手脚勤快又嘴甜，不怕脏不怕苦，洗干净不说还愿意顺手缝补，很快又将医院、教会里的活儿都揽过来，同福里前后几道弄堂里，但凡愿意挣点闲钱的女人们都自发寻来。

至于家里的另两个人，阿宝说，阿宁就是这样，对人不说话，像个小哑巴。

“三年前我见到她，十岁，那么一丁点大的小姑娘，看上去像才七八岁。”阿宝比划着，她已经见过太多不幸，眼睛里已经没有泪水。

阿宁现在长得很高，在女校读书，啃着铅笔，对着作业簿子皱眉，像要把学不懂的数学整个吃进肚子里去，因为经常和人打架，还青着一边眼睛，听姐姐叫她的名字，说她的身世，就像什么都没听到。

阿宁笑着继续说，“狼吞虎咽地吃客人剩下的饭菜，服务生拿着扫帚，像赶老鼠一样把她赶出门。她胆子大的要命，别人赶她，她还敢还手，小狗一样地咬人。”

她也确实像只老鼠，又矮又小，皮包骨头，脏兮兮臭烘烘，头发都打了结，爬满了跳蚤，阿宝不得不把她的头发全部割掉再用火烧掉，好长一段时间她都顶着一个西瓜似的青头皮。后来要她把头发留长，她也不愿意，就一直这么留个寸头，像个小子。

“这么小一个女孩子，流落街头下去，也就只有…”阿宝看了一眼阿十，有点小心翼翼的略过了那个敏感的词，说，“我就把她带回家了，分她半碗，大家也不会饿死。”

至于澄雨，阿宁说他是被家里人赶出来的，原本是个大家少爷，细皮嫩肉的，澄雨只是笑，看她一眼，阿宝便没有多说。

阿十和澄雨在那一天之前，除了打招呼，并没有说过话。

阴雨连绵的日子，阿十总觉得浑身酸疼，大概是几次糟糕的生育留下来的病症，骨头里冒出来的冷幽幽的酸气，折磨得她睡不好，辗转反侧，更起不来床，于是就让阿宝和阿宁睡一个房间。尤其上江一到秋天就潮湿多雨，阿十那天便躺到很晚。她拨一把乱发，撑着腰慢慢起身，准备去阿宝房里找条毯子盖一盖膝盖，屋子里静悄悄的，阿十以为所有人都出去了，径直推门进去，正看见澄雨坐在镜子前，专注地抿着唇。

他穿了大红的旗袍，时新的样式，袖子很短，开衩一直到了大腿根，滚了金色的边，白而瘦的手臂完‌‍全‍‍‌‎‌裸‍‎着，裹着单薄贫瘠的胸，他细长的手指托着一只景泰蓝的小钵，手指上晕着和唇上一样娇艳的桃红。

他们的目光在镜子里碰了个正着。

澄雨的眼睛瞪得大大的，满是惊惶，他从椅子上弹起来，嘴唇张合几下，只挤出一句破碎的泣音：“……我不是……”

阿十慢慢走了过去，按着澄雨的肩膀，温柔但坚定地把他按回了镜子面前。

阿十说：“怎么能穿着红色的衣裳配这个颜色的胭脂？太花了，换个浅一点儿的颜色才好看。”

澄雨的父亲姓邵，非常有钱，有钱到阿十从前都听过他的大名，澄雨是他第二个儿子，不是长子，也不够聪明，他生得很漂亮，但是有一点怪癖——他很喜欢女人的东西，胭脂水粉，口红香水，布料刺绣，这在他们家看来是有点离经叛道，但不多，他们家本来就做得是女人生意，时新的衣料，舶来的香水，精致的珠宝，澄雨的哥哥和父亲，乃至于叔伯，也都会在女人身上使劲儿，懂这些能算得上家学渊源。可坏就坏在澄雨喜欢男人，他想要自己做女人。

他的一班同学都是‌‍‎浪‍‎‎‌‍荡‌‌公子，勾着他上了床，又把他的癖好宣扬得人尽皆知，澄雨跌了父兄的脸面，挨了几顿毒打，关了禁闭，他自己跳窗爬墙逃了出来，身上带着的几个钱，连花带被骗，很快就没了，他有家不能回，卖字不能维生，只能卖身，因为什么都不懂，卖的很廉价，经常收不到钱不说，还会挨打。

他和阿宝就是在野鸡云集的八仙路认识的。

几个月前他换了个工作，专在舞厅陪客，工作时候会穿西式的女人衣服，也会穿旗袍，但是回家之前就会换掉。阿宝说他可以在家穿女装，他不敢，怕被人瞧见，更怕吓着阿十，他今天实在没忍住，因为新做的衣服实在很好看，他很想看一眼，看看配不配阿宝送他的新胭脂。

阿十说，没关系，懂了才会更好看。顿一顿又说，我可以教你。

阿十的身体慢慢将养的好起来，阿宝在外揽生意，澄雨慢慢的减少了陪客，帮着阿宝算账收账，阿十就在家里做饭打扫缝补衣服，每天阿宁回家来，先喝一碗甜汤再去做作业，她还是不和阿十说话，但阿十叫她的时候，她会放下手里的笔，瞪着圆溜溜的眼睛看过去。

一个哥哥，两个姐姐，一个还在读书的妹妹，他们都有点破破烂烂，不太正常，无论什么人来看，他们都是很奇怪的一家人。

那年的冬天异常的温暖，春节来得很早，阿十打扫好屋子，抓紧时间去附近的澡堂洗了澡，换了身新衣服，等她回来的时候，屋子里已经全是腾腾的水汽。门上贴了春联，挂了门神，屋檐下挑了小小一对绢扎的红灯笼，窗上满是大红的窗花，忙到中午才睡了一觉起来的阿宝正在揉面团，阿宁鼻子尖上沾了一抹白，小尾巴似的跟在澄雨身后，澄雨夹了一个肉丸子喂她，看到阿十回来，笑着说：“姐姐，你来看看，这汤好了没。”

阿十愣愣地应了一声，跟着澄雨去厨房，阿宁跟着要往厨房里挤，阿宝叫住她：“你不是要给姐姐什么礼物吗，忘记啦？”阿宁点点头，钻回房间里，举着一大捧黄澄澄的腊梅花出来，分一枝给阿宝，阿宝没手接，阿宁就把枝折断，花儿别进她头发里。似乎对自己的杰作很满意，阿宁转过身，踮着脚，掰了一枝照样簪到阿十头上，又往澄雨头上别，澄雨笑吟吟地弯下腰来，阿宁的花儿在他的发间滑了几下，别不住，她不高兴地皱起鼻子，澄雨握着她的手，把花别在了自己耳边。阿宁这才满意地点点头，把剩下的花揣进自己襟口的口袋里，任由花枝支棱着，透明的花瓣扑簌簌地落满了衣摆。

阿宝笑嘻嘻道：“面团揉好了！澄雨，叫你换的小银豆子呢？姐姐，来包饺子啊！”

阿十忙忙应了一声，刚要碰擀面杖，又缩回手，脚底下抓了个弯儿去洗手。阿宁搬了一溜儿四个板凳放在搭起来的木板台面边，阿宝扎高了衣袖，掐出一段一段的面团，擀出一张又一张圆圆的面皮，细细银镯上缠了一段新的红绳，随着她的用力滑过满是斑驳旧疤的小臂，阿宁托着包了猪肉白菜馅儿的饺子皮，等着澄雨往里面填一枚洗干净的银豆子。

年夜饭是羊肉锅，八宝饭，红烧鲢鱼，蒸火腿，糟鸡，炒一碟红苋菜，阿宝开了一坛米酒，澄雨在暖酒的时候往里面放了许多的桂花露，满屋子的甜甜花香，就连阿宁也贪杯，一口接一口地不停，阿宝按住她的杯子，她仰着脸，拉着阿宝的衣袖，难得地露出一点恳求的可怜神色。

阿十喝得多了，脸颊微微的醺红起来，桂花米酒甜美的滋味还留在唇齿间，她好快乐，难以形容这种好像周身都浸在温水里的暖洋洋的舒适感。她的目光掠过灯笼的红光，大红的窗花，飘洒的落雨，最后落在阿宁怀中的梅花上。

她忽然说：“以后，我想换个名字。”

阿宝问：“换成什么？”

阿十感到难以启齿，但她的羞耻在直直盯着她看的三人的目光中融化，她笑着说：“就叫梅花。”

澄雨柔声说：“梅花香自苦寒来。姐姐，这是个好名字。”

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