十三

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十三

梅花开始发现这个世界的不同。

她学着和不同的人打交道记账算钱，分辨不同成色的银元铜角子，学会了去银行存款划账，打发难缠的客人，替手下浆洗的女人找医生、找新屋、找接生婆，她急匆匆地走过街头巷尾，世界活了起来。

梅花还有了新的爱好，不是弹琵琶，不是唱昆曲，不是用来讨好其他人的技艺，她最近爱上了喝茶，就只是喝茶，听旁人聊天，吵架念报纸。

喝茶是上江早就有的风气，传统的茶楼是留给男人的，茶摊却是不管什么人，‌‍男‍‌‎女‍‎‌‌‎老少，想去就去，想走就走，随处可见，小小一个摊位，倚在院墙底下，拿油布做了顶棚，放几张矮矮小方桌和竹制小板凳，很大的茶碗和茶壶是乳白色的素瓷，还可以用竹筒将茶带走。

老板的全部做茶的家当都收在一个大木箱里，除此之外就是一个铜炉旺旺地生着火，锃亮的铜水壶里时时有咕噜咕噜沸腾的煮茶声，松木的香气，茶叶的香气，浓郁的牛奶和炼乳的香气，甜蜜又粘稠，像浸泡在奶与茶的浴缸里。

一碗甜茶只要一枚铜角子，甜奶茶要三个，用竹筒拎走则多加一枚，自带容器不用，如果在小摊上坐，再多加一个铜角子就可以续茶。比一瓶荷兰水更贵，但也不至于喝不起。

清茶很甜，甜奶茶更是有些甜腻，但糖很昂贵，卖糖果的店也很远，一大碗茶可以供一家人分享，对于同福里许多人来说，这是唯一消受得起的奢侈享受。

她来得多了，一坐就是半天，老板加卡沙便会把多余的茶汤送她，礼尚往来，梅花偶尔也收了他家里衣物被单去洗晒，偶尔没什么客人，便闲聊。

“到了夏天，就在这里放冰桶，做冰茶喝。外国人还会用茶和奶做点心，可惜我还没学会，不然一个卖他十个铜元，过了夏天就能开店了。”

加卡沙笑盈盈地说。

梅花被他逗笑了：“但是你不想开店。”

加卡沙哈哈大笑，灌了一口冷透的茶，说：“你怎么这么聪明？这都被你看出来了。”

加卡沙今年四十岁，是个混血儿，但长了完全一副中国面孔，黑头发，窄窄的下巴，手长脚长，皮肤晒得黝黑，只有眼珠是深深的墨绿色，光下细看才能分辨。他看上去很年轻，头发茂密，没什么皱纹，甚至可以说有些英俊。

这个名字是他那个不知道死到哪里去的死鬼水手老爹给起的，但加卡沙说这可能是他妈的胡话，因为根本不知道是哪国话，“其实我妈也不知道我爸究竟是哪个。”加卡沙说，他的母亲是咸水妹，广东籍，十三岁做生意开始就专门接外国人，“反正那男的肯定有双绿眼睛。”

十八岁时他的母亲因病去世，加卡沙跟着素未谋面的舅舅上了远洋轮船，在这艘船上做了六年的厨子，后来在印度、日本、英国、美国，在各个国家，各个轮船上跳来跳去，三年多前回了国，一直在南部沿海一带，攒了钱又花光，发了财又赌完，目前两袖清风，孑然一身，就随便找了个木匠，置办了些行头，卖些本地的茶，打发打发日子。

“反正一人吃饱全家不饿，难得有时间坐下来歇歇。”

话虽如此，但他实在有生意头脑，三教九流都敷衍得过来，小茶摊有很多，但人人都爱他，何况他的碗筷桌椅格外清洁，续加的茶汤也绝不会寡淡的像洗桶水，就连阿宁看在茶糖和点心的份儿上都愿意低头让他摸一摸脑袋，还有很多不是客人模样的人来寻他，几人离开茶摊，到角落里窃窃私语，这个时候，他就会拜托梅花照看一会儿。

梅花偷偷看过，他用来装铜角子的大铜箱沉甸甸的，从来都是满的。

梅花本能地晓得这个男人不同寻常，她就亲眼看见过加卡沙解决来找麻烦挑衅的小混混：一脚踹在膝盖上，再一拳抡到后颈处，无论来人是干瘦的像猴子，还是健壮的像野猪，对他来说也不过是一拳一脚最多再加一拳。可那又怎么样？她又有什么不能失去的呢？

她并没有什么可以图谋的，年轻，美貌，金钱，乃至于生育能力，都在她过往的岁月里被卖掉了，价格很低廉，低廉的近乎难堪，她什么都没有了，就连阿宁和阿宝，也并不属于她啊。

阿宝的变化实在很明显，梅花也是过来人，她怎么会看不出来呢，那些紧张的琐屑的扭捏，那些站在窗台前对着一片叶子、一朵落花的傻笑，过于轻快雀跃的步伐，格外精心的新裙子，发髻上的鲜花和崭新的发簪，闪闪发亮的舶来的耳环，晚霞一样通红的双颊，不在计划之内的晚归，还有枕头底下压着的淡粉色带着香气的信笺……

笑意像烛火一样点亮了阿宝的双眼，她重新像个二十岁的年轻姑娘，而不是一个小妈妈。

“……姐姐。”

某一天吃饭的时候，阿宝放下拨了半天只吃了一小口的饭碗，嗫嚅着，很久没开口，一个劲儿地玩着自己的辫子梢。

梅花等待这一天已经很久了，她平静地笑着问：“是谁？”稍微思考一下，她又觉得自己问得很没道理，答案已经很明显了，“是那个年轻学生吗？”

那个救了阿宝的青年，皮肤白皙娇嫩，衣服虽然洗的发白，却完整清爽。

“他不嫌弃我以前在长三堂子里做过，也不嫌弃我现在抛头露面。”阿宝从来没用那么温柔的语气说起过一个男人，“他很好，很特别，读过很多书，他什么都懂，和那些男人都不一样……他，就是很好。”

“他有家人吗？他家里人知道吗？”

“他父亲去世了，家里还有两个哥哥，二哥还没有成家，现在一家人都和母亲同住。就算他们不同意也不要紧，我能挣钱，我们能分家出来，自己住。”

阿宝仰着红彤彤的脸颊，两眼闪闪发光，冷静又坚定。

“而且，我怀孕了。”

梅花把最后一句劝阻吞回肚子里，笑着说：“那我们可有的忙了，要嫁女儿，东西可多了呢。”

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